Cet article ne vous explique pas comment mesurer votre pied : un autre s'en charge, avec le test de la semelle, et il faut l'avoir fait avant de lire celui-ci. Ici, vous avez déjà votre chiffre en millimètres, et vous êtes devant un écran, avec une chaussure que vous ne pouvez pas enfiler. Tout ce qui suit sert à transformer ce chiffre en décision.

Pourquoi deux 42 ne font pas la même taille

Une pointure n'est pas une mesure. C'est une convention, c'est-à-dire un accord tacite entre un fabricant et ses clients sur le nom qu'il donne à ses formes.

Rien n'oblige une marque à ce que son 42 mesure la même chose que le 42 d'à côté. Aucune autorité ne vient vérifier, et il ne se passe rien si les deux diffèrent d'un demi-centimètre.

Le nombre imprimé sur l'étiquette dépend du système de pointures retenu, de la forme sur laquelle la chaussure a été montée — le moule qui lui donne son volume — et des habitudes de l'usine qui l'a produite.

Tant que vous raisonnez en pointure, vous pariez donc sur un chiffre qui ne veut pas dire la même chose d'un site à l'autre.

Le seul chiffre qui décide est la longueur intérieure : la distance, à l'intérieur de la chaussure, entre le fond du talon et le point le plus avancé de la pointe, exprimée en millimètres. À côté d'elle, un seul paramètre compte, la marge que vous laissez devant vos orteils.

Avec ces deux nombres, la pointure ne sert plus qu'à remplir le formulaire de commande.

La marge devant les orteils

Un pied posé au sol ne fait pas la même longueur qu'un pied en train de marcher.

À chaque pas, le pied avance dans la chaussure. Il se pose par le talon, le corps passe au-dessus, puis l'avant du pied glisse vers la pointe avant de pousser. En descente, ce mouvement est plus marqué encore, et c'est là que les ongles paient l'addition.

Sous le poids du corps, le pied s'étale aussi en largeur. L'avant-pied s'élargit à l'appui, un peu plus que quand vous êtes assis à mesurer.

La chaleur et la journée font le reste : un pied de fin d'après-midi n'est pas un pied du matin, et une chaussette épaisse prend la place qu'elle prend.

La marge devant les orteils n'est donc pas de l'espace gaspillé. C'est la place que le pied vient occuper, à chaque pas, et qu'il faut lui laisser vide au repos pour qu'elle existe encore en mouvement. L'ordre de grandeur utile est celui de l'épaisseur d'un pouce posé à plat.

Une chaussure ajustée pile à la longueur de votre pied est une chaussure trop courte dès que vous vous mettez à marcher.

Ce qu'il faut demander à un vendeur, et ce que valent ses réponses

Trois questions suffisent. Écrivez-les avant de commander, et lisez la réponse plus attentivement que la fiche produit.

• —La longueur intérieure, en millimètres, pour la pointure qui vous intéresse
• —La largeur intérieure à l'avant-pied, en millimètres, pour cette même pointure
• —La façon dont ces mesures ont été prises, et notamment si la semelle de propreté était en place ou retirée

La dernière question n'est pas un détail. Une mesure prise semelle retirée annonce quelques millimètres de plus que ce que votre pied trouvera réellement.

Une réponse utile donne des nombres, précise la pointure à laquelle ils correspondent, et dit comment ils ont été obtenus.

Une réponse inutile ressemble à « nous chaussons normalement », « prenez votre pointure habituelle » ou « comptez une taille au-dessus ». Habituelle chez qui, normalement par rapport à quoi : ces phrases déplacent la décision vers vous sans vous donner de quoi la prendre.

Une marque qui ne sait pas répondre ne ment pas forcément. Souvent, elle ne l'a simplement jamais mesuré. Le résultat pour vous est le même : on vous demande de deviner.

Cette exigence vaut pour nous comme pour les autres. Si nos propres pages ne vous donnent pas ces nombres, la question est légitime, et nous devons y répondre autrement que par un adjectif.

Entre deux tailles, quoi faire

Le réflexe, quand on hésite, est de prendre au-dessus. C'est presque toujours une erreur.

Une taille au-dessus ne rallonge pas seulement la chaussure. Elle élargit aussi le talon et le cou-de-pied, c'est-à-dire tout ce qui tient le pied en place.

Le pied n'est alors plus retenu à l'arrière. Il glisse vers l'avant à chaque pas et vient s'arrêter contre la pointe, exactement là où il aurait été dans la taille du dessous. Vous avez perdu la marge que vous cherchiez à gagner, et vous avez ajouté un frottement au talon qui finit en ampoule.

Ce qu'il faut regarder à la place, ce sont les deux longueurs intérieures annoncées, comparées à votre chiffre augmenté de la marge. Souvent, une seule des deux convient vraiment, et l'hésitation disparaît.

Si les deux conviennent en longueur, la question n'est plus la taille mais la largeur et le maintien. Un pied large serré dans la bonne longueur ne va pas mieux dans une longueur plus grande : il va simplement plus loin avant de serrer.

Et vous commandez pour le plus grand de vos deux pieds. L'article sur la mesure le dit, nous ne le refaisons pas ici.

Vérifier à la réception, avant de sortir

Une paire sortie dehors ne se renvoie plus. Les premières minutes se passent donc à l'intérieur, sur un sol propre, emballage conservé.

Mettez vos chaussettes habituelles, celles avec lesquelles vous porterez la paire. Faites-le en fin de journée, quand vos pieds ont travaillé.

Refaites le test avec l'autre pied. Les deux ne donnent pas toujours la même réponse, et c'est le plus grand qui tranche.

Ce test ne vous dit pas tout. Il mesure la longueur en conditions réelles, rien d'autre. La tenue sur la durée, le comportement dans une pente, l'endroit où la tige va se plier après quelques semaines : ça ne se voit pas dans un couloir, ça se découvre en marchant, et à ce moment-là le délai de renvoi est passé.

C'est la limite de l'achat à distance. Aucun tableau de correspondance ne la supprime, et une marque qui vous promet le contraire vous vend surtout de la tranquillité.